Zugzwang (del alemán “obligación a mover”), es un término utilizado generalmente en ajedrez aunque también se aplica en otros juegos. Describe la situación en la que un jugador cae en desventaja porque está obligado a mover cuando preferiría pasar y no hacer ningún movimiento: El hecho de que el jugador deba mover significa que su posición será mucho peor que si hubiera sido el turno de su contrincante.
En la teoría del juego, significa que inmediatamente el resultado del juego cambia de victoria a derrota. El término zugzwang es usado frecuentemente en el ajedrez. Un jugador en cuyo turno no tiene otra opción más que empeorar su posición se dice que está en zugzwang. Por tanto preferiría poder pasar y no mover. Algunos autores utilizan el término zugzwang de diferentes maneras. En algunas obras el zugzwang recíproco se le llama zugzwang y en el zugzwang de un solo bando se le llama squeeze.
En los finales, estar en zugzwang suele conllevar pasar de una posición de tablas a una posición de derrota, o de una posición de victoria a una posición de tablas, y también puede ser de victoria a derrota, o a una sustancial pérdida de material que probablemente afectará al desarrollo del juego. Una posición de zugzwang recíproco o zugzwang mutuo es equivalente a una definición más precisa en la teoría del juego. Oposición es un tipo de zugzwang. Trébuchet es un tipo especial de zugzwang tratado más abajo.
Las posiciones en zugzwang suelen ocurrir a menudo en los finales. Por ejemplo, doce de los 105 finales de juego del libro Endgame Virtuoso Anatoly Karpov implican zugzwang. Alex Angos escribió un libro entero sobre zugzwang, You Move … I Win!. De acuerdo con John Nunn las posiciones de zugzwang recíproco son sorprendentemente importantes en los análisis de finales.
Trébuchet[]
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Un tipo extremo de zugzwang recíproco, llamado trébuchet se muestra en el diagrama. También es llamado zugzwang mutuo completo, porque está en juego la victoria o derrota. Cualquiera que esté en posición de mover pierde el juego, debe abandonar su propio peón, permitiendo a su oponente capturarlo y proceder a la coronación de su peón.