Un peon blanco
Los peones son una de las figuras más humildes y a la vez más importantes. Es fácil que pasen desapercibidos pero en realidad son el alma del ajedrez. Precisamente su aparente poco valor es lo que le hace ser una de las piezas más fuertes si está bien colocado. Es muy común que un solo peón de ventaja sea decisivo para ganar la partida en su etapa final.
Es la única figura que se mueve de manera diferente a como captura. Puede mover hacia adelante uno o dos escaques en la primera jugada y uno solo escaque en cada movimiento posterior. Capturan avanzando un escaque en diagonal, a izquierda o a derecha.
Cuando están bien encadenados sirven para proporcionar una buena estructura o barrera defensiva para el Rey u otras figuras, siendo difícil de franquear por figuras como la torre o el alfil si se mueve por el mismo color que los peones. Por su poco valor relativo son muy buenos para atacar ya que en principio su pérdida se ve compensada si se cambia por una pieza de más valor.
Los peones pueden coronar cuando llegan a la octava fila, en el mismo turno se pueden cambiar por cualquier otra pieza exceptuando el Rey u otro peón.
Captura de peón al paso
Si un peón se encuentra en la quinta fila y un peón adversario de una columna adyacente mueve dos casillas en su primer movimiento, es posible tomar al paso como si el peón adversario hubiese movido sólo una casilla. Este movimiento al paso especial sólo se puede realizar en la jugada siguiente a la que el peón adversario movió dos casillas.
En el ajedrez antiguo el peón siempre adelantaba sólo una casilla cada jugada. Para agilizar el juego se decidió, en un determinado momento, que la primera vez que se juega un peón, hay la posibilidad de adelantar dos casillas. Este hecho, empero, comportaba que se pudiera burlar la capacidad defensiva de un peón contrario. Para evitarlo, se estableció entonces esta jugada especial: la captura al paso del peón.
- Posición: Puede hacer esta jugada el jugador de blancas que tiene un peón en la fila 5 —la 4 para la negras— y su adversario tiene un peón a la fila de origen —la 7 para las blancas y la 2 para las negras— en una columna contigua a la del peón.
- Acción que la permite: con la posición mencionada, que el adversario adelante dos casillas su peón, cosa que puede hacer, puesto que lo tiene a la casilla de origen del peón. Los dos peones quedarán lado por lado, es decir, en la misma fila y en columnas contiguas.
Promoción del peón
El peón tiene la virtud de convertirse en torre, caballo, alfil o dama una vez que ha llegado a la octava fila, es decir, en cualquier pieza de su mismo color salvo peón o rey, esto se denomina promoción, normalmente suele denominarse coronación cuando el valor es promovido a una dama, y representa un tema importante a considerar en la táctica y estrategia de muchas partidas disputadas.
Así es posible que llegue a haber hasta nueve damas, varios alfiles, caballos o torres que circulan por casillas del mismo color. La acción de la pieza coronada es inmediata, es decir, si el rey está en la línea de coronación y al coronar un peón se pide una dama o una torre el rey queda automáticamente en jaque, y hasta en jaque mate si no puede eludir la amenaza. En la mayoría de los casos los jugadores prefieren promover el peón a una dama porque esto representa una gran ventaja, aunque también se han observado partidas en las que la coronación de una dama es inconveniente (podría, por ejemplo, dejar ahogado al rey del adversario) y es preferible la de un caballo o un alfil.
Es importante anotar que si bien normalmente no se comercializan tableros de ajedrez con más de un dama o cualquier otra pieza en una cantidad mayor a la requerida, cuando la promoción involucra que la introducción de una segunda dama al tablero, puede optarse por colocar una torre de cabeza para señalar que esa es la pieza promovida, no obstante, de encontrarse ambas torres aún en juego, una segunda opción es colocar el peón promovido de costado para diferenciarlo como una pieza promovida.
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