Una partida de ajedrez suele dividirse por convención en tres fases: apertura, medio juego y final. Cada una de estas etapas posee características únicas, que requieren un tipo particular de juego para poder obtener ventaja. Una partida de ajedrez no necesariamente debe pasar por todas las fases para culminar, el juego puede darse por concluido durante cualquiera de las tres etapas.
Apertura[]
La fase de apertura comprende las primeras jugadas de la partida, partiendo de la posición inicial. En esta etapa se aplica la teoría de aperturas.
Medio juego[]
El medio juego es la fase que sucede a la apertura. Durante esta etapa, ambos bandos ya han desarrollado sus piezas, buscando ahora obtener ventaja material y posicional.
Final[]
El final es la última fase del juego. Se caracteriza por la presencia de pocas piezas, debido a los cambios ocurridos en las fases anteriores. En esta fase prima la técnica, la cual es crucial para poder ganar, pues un solo error es capaz de hacerle perder la partida al jugador.