Suele llamarse compositor de ajedrez a toda persona conocedora del juego que crea estudios, problemas o situaciones en el tablero con el propósito de mostrar alguna particularidad del juego, jugadas muy difíciles de ver, situaciones de ahogado o empate completamente inesperadas, manejo de desventaja material, rompimiento de las nociones básicas del juego (como puede ser evitar una coronación del rival o evitar ofrecer determinados sacrificios), entre muchas otras posibilidades. De forma análoga a como haría un compositor musical, el compositor de ajedrez busca el deleite y atención de grandes jugadores mediante sus creaciones y tal y como ocurre en otros ámbitos, pueden haber compositores inclinados hacia la producción de gran cantidad de problemas mientras que otros pueden inclinarse a la creación de muy pocos problemas pero de alta calidad. Los compositores también suelen dividirse según su estilo o escuela, esto generalmente de acuerdo a que tipo de enfoque le ponen a sus problemas.
Los compositores de ajedrez pueden llegar a optar por títulos otorgados por la FIDE, normalmente por el enriquecimiento de las bases de datos mediante la publicación de gran número de problemas.
Para los compositores es posible obtener títulos oficiales de la FIDE, normalmente por un número de problemas publicados en los conocidos como FIDE Albums.